Le loup de la forêt d’Olingen

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Attention : Cette histoire parle d’amitié, de courage et de perte. Certains passages sont tristes, en particulier pour les plus jeunes enfants ; il est donc préférable de lire cette histoire avec un adulte.

Deux yeux couleur de miel observaient toute cette agitation. Ils appartenaient à un grand animal puissant au pelage gris épais : un loup.

Il somnolait à l’ombre derrière les rochers, parfaitement dissimulé. De temps à autre, il clignait des yeux et vérifiait que tout allait bien. Il devait rester vigilant, car la cicatrice au-dessus de son œil droit lui rappelait des temps bien sombres.

Le loup n’avait pas toujours vécu seul. Autrefois, il avait une famille. Mais les humains lui avaient tout pris. Un jour, ils étaient arrivés avec leurs fusils et leurs chiens. Le loup avait tenté de protéger les siens et, dans la lutte, une balle lui avait effleuré le front. Il comprit alors que, malgré toute sa force, il ne pouvait rien faire et s’enfuit. Lorsqu’il revint le lendemain, il ne trouva plus personne. Toute sa meute avait disparu, même les plus petits… Tout ce qu’il retrouva fut une touffe de fourrure… et… non, il ne voulait pas y penser. Chaque fois que ce souvenir lui revenait, son cœur devenait si lourd.

À partir de ce jour-là, le loup fut seul. Enfin… pas tout à fait seul.

Milo venait parfois lui rendre visite. C’était le chien de la ferme, un animal très gentil, au pelage doux et tacheté, aux grands yeux bruns et au gros museau noir sur lequel restait toujours un peu de terre à force de renifler partout. Le soir, il lui arrivait de quitter discrètement la ferme pour aller se promener dans la forêt. Le fermier ne s’en apercevait jamais, car Milo avait sa propre niche dans la cour et pouvait entrer et sortir à sa guise.

Milo adorait la nature. Dans la forêt, il se sentait libre. Il courait, sautait et profitait simplement de la vie. Un jour, au cours d’une de ses promenades, il rencontra un grand animal. Milo fut tout de même un peu effrayé lorsqu’un loup apparut soudain devant lui. Il était vraiment immense et observait calmement le chien de ses grands yeux.

Milo continua à bavarder joyeusement :

— Enfin bref… j’ai aboyé, j’ai grogné… Je lui ai montré qui était le chef ici ! Ha ! Et toi ? Tu es aussi un chien ? Eh bien, tu es vraiment très grand ! Moi, on dit que je suis un bâtard. Ma mère vit ici au village, mais mon père venait d’un autre village ou peut-être même d’un autre pays. Je ne sais pas exactement, je ne l’ai jamais connu… Tu habites aussi au village ? Je ne t’y ai jamais vu… Et qui est ton humain ?

Les yeux d’Askar se plissèrent.

— Mon humain ? siffla-t-il entre ses dents pointues.

Son regard devint froid et une bande de poils se hérissa le long de son large dos.

— Je ne suis pas un chien, Milo ! Je suis un loup ! Les humains me craignent. Ils racontent toutes sortes d’histoires terribles à mon sujet, disant à quel point je serais dangereux. Pourtant, ce sont eux qui ont traqué ma famille et l’ont tuée. Parce qu’ils ont fini par avoir peur de leurs propres histoires.

Son regard s’assombrit de tristesse.

— J’ai voulu partir après cela, mais où serais-je allé maintenant que je suis seul ? Alors je reste ici, là où subsistent les souvenirs de ma famille. Je me tiens loin du village, mais je reste à l’endroit où je les ai vus pour la dernière fois. Les nuits de pleine lune, je suis obligé de hurler… mais jamais personne ne me répond. Je crois être le tout dernier loup du monde.

Toute l’excitation de Milo disparut soudain. Il devint très calme.

— Je suis vraiment désolé, dit-il doucement au grand loup triste. Les humains peuvent être terriblement injustes. Ce qu’ils t’ont fait est affreux. Et être aussi seul doit être terrible. Si tu veux, je peux être ton ami. Comme ça, tu ne seras plus aussi seul… d’accord ?

Le loup regarda longuement Milo, qui remuait la queue avec espoir.

À partir de ce jour, Milo et Askar apprirent beaucoup l’un de l’autre.

Un jour, Milo posa une question au loup :

— Dis donc, toi et moi, nous sommes en quelque sorte de la même famille, non ? Notre arbre généalogique — et je ne parle pas du gros arbre près de l’étang que nous adorons tous les deux marquer, « ouaf, ouaf » — notre véritable arbre généalogique est le même. La seule différence, c’est que ma branche a rejoint les humains il y a environ 20 000 ans pour vivre avec eux, tandis que la tienne est restée libre dans la nature. Cela veut donc dire que nous, les loups domestiques, sommes nourris depuis 20 000 ans, alors que toi, tu dois chasser pour te nourrir.

— Oui, c’est à peu près cela, répondit le loup.

— Mais quand tu fais ça, les humains se fâchent, non ?

— Oui. Si je chasse le mauvais animal, répondit Askar. Pourtant, je me nourris surtout d’animaux sauvages de la forêt. Et même parmi eux, je choisis généralement les plus faibles ou les plus malades. C’est fatigant et cela demande beaucoup d’efforts. Mais ensuite, je peux rester plusieurs jours sans manger.

— Waouh ! Moi, je ne pourrais jamais faire ça ! J’ai droit à une gamelle tous les jours, et parfois même à des saucisses quand j’ai de la chance.

— Des saucisses ? Qu’est-ce que c’est ? demanda le loup.

— Un morceau de paradis ! Je t’en apporterai une la prochaine fois !

Et Milo repartit en courant vers la ferme.

Quelques jours plus tard, deux enfants du village empruntèrent le chemin qui montait vers la forêt d’Olingen, près de Betzdorf. Emil et sa sœur Mia avaient terminé leurs devoirs et voulaient profiter du beau temps pour aller jouer dans les bois.

— Viens, Emil ! appela Mia. Allons voir si les fraises des bois sont déjà mûres.

— Oh oui ! J’adore les fraises ! s’écria Emil en bondissant devant sa sœur.

Ils passèrent le long du verger où les arbres fruitiers étaient en fleurs et se réjouissaient déjà à l’idée de revenir à l’automne pour cueillir des pommes. Mais aujourd’hui, ils cherchaient des fraises. Ils connaissaient un endroit dans la forêt où elles poussaient en abondance. On y trouvait aussi des mûres. Et, tout au fond, même des framboises sauvages. Il suffisait de retrouver le grand arbre portant un signe secret gravé sur son tronc. Le dessin ressemblait à un cœur ou à une fraise. À partir de là, il fallait prendre à droite dans la forêt, monter un peu la colline, tourner deux fois à gauche… et on arrivait directement à l’endroit. Rien de plus simple !

Lorsqu’ils arrivèrent, Emil fouilla les feuilles avec enthousiasme, mais il ne trouva nulle part les beaux fruits rouges et juteux qu’il espérait. C’était sans doute encore un peu trop tôt dans la saison. Quel dommage !

Les deux enfants poursuivirent alors leur promenade jusqu’à découvrir un joli coin près du ruisseau où ils décidèrent de faire une pause. Mia avait emporté de l’eau et des biscuits. Ils étendirent leur petit pique-nique sur une grande pierre plate au bord de l’eau et dégustèrent leur goûter.

— Waouh, regarde comme c’est beau ici ! dit Mia. Ce serait l’endroit idéal pour construire une cabane !

— Oh oui ! s’exclama Emil avec enthousiasme. Ce sera notre repaire secret !

— Bonne idée ! Je vais déjà chercher quelques branches. Tu viens avec moi ?

Mia rangea le reste des biscuits dans son sac à dos.

— Bien sûr ! répondit Emil. Ça va être une aventure !

Peu à peu, l’obscurité s’épaissit. L’air devint plus froid.

— Mia… où devons-nous aller ? demanda Emil.

Sa voix tremblait légèrement. Il commençait à avoir peur. Mia elle aussi était devenue pâle. Elle essayait de rester courageuse, mais elle ne savait plus du tout où ils se trouvaient. La forêt était désormais plongée dans l’obscurité. Ils continuèrent pourtant d’avancer, même s’ils distinguaient à peine ce qui les entourait. Mia regrettait de n’avoir emporté que des biscuits et de ne pas avoir pris sa lampe de poche, restée dans sa chambre. Soudain :

— AÏE !

Emil poussa un cri. Il avait trébuché sur une racine et s’était violemment tordu la cheville. Mia l’aida immédiatement à se relever. Mais son pied gonfla rapidement et chaque pas lui arrachait une vive douleur. La fillette le soutint comme elle put. Ils avancèrent lentement, de plus en plus lentement, jusqu’à ne plus avoir la moindre idée de la direction à suivre.

— Je ne peux plus marcher, Mia… sanglota Emil.

Mia se sentait elle-même très inquiète, mais elle tenta de le rassurer.

— Ne t’inquiète pas, Emil. Je vais te ramener à la maison. Nous devons simplement retrouver le chemin.

Pourtant, ils étaient bel et bien perdus.

Quelque part, au milieu de la forêt. Soudain, ils entendirent un bruit. Le craquement d’une branche. Mia s’immobilisa aussitôt. Le cœur battant, elle scruta l’obscurité.

— Qui est là ?

Très lentement, une immense silhouette surgit entre les arbres. C’était le loup. Depuis un moment déjà, il suivait discrètement les deux enfants qui erraient dans la forêt sans savoir où aller. Mais au lieu de leur faire du mal, il s’assit doucement devant eux et les observa de ses yeux couleur d’or. Le regard de l’animal n’avait rien de menaçant. Il exprimait plutôt de la curiosité et une profonde bienveillance. Emil sentit immédiatement que le loup ne leur voulait aucun mal.

— Viens, Mia, murmura-t-il. Il ne veut pas nous faire de mal.

Les enfants reculèrent lentement. Le loup les regarda, puis se retourna tranquillement. Il fit quelques pas et s’arrêta, comme s’il voulait leur dire :

Suivez-moi. Je vais vous montrer le chemin.

Le chasseur du village, qui depuis longtemps souhaitait voir disparaître le loup de « sa » forêt, s’écria :

— C’était le loup ! Il l’a attaqué ! Il faut le chasser de notre forêt avant qu’il ne provoque encore plus de malheurs !

Le lendemain matin, dès le lever du soleil, la chasse commença. Les villageois pénétrèrent dans la forêt avec leurs fusils, leurs chiens et beaucoup de bruit. Ils étaient obsédés par toutes les histoires effrayantes qu’ils avaient entendues au sujet du loup. Lorsqu’ils le trouvèrent enfin — épuisé, mais toujours grand et majestueux — ils ne lui laissèrent aucune chance. Sans hésiter, ils tirèrent. Le loup s’effondra.

Satisfaits, les habitants retournèrent au village. Ils ignoraient qu’ils venaient de tuer un héros. Un être qui avait sauvé deux enfants sans jamais chercher à leur faire le moindre mal. Lorsque Mia et Emil apprirent ce qui s’était passé, ils coururent jusqu’à la forêt pour retrouver l’endroit où le loup était mort.

Milo les accompagna. Mia s’agenouilla à l’endroit où subsistaient encore les dernières traces de l’animal. Les larmes coulèrent sur ses joues.

— Il nous a aidés, murmura-t-elle. Pourquoi lui ont-ils fait cela ?

Milo se coucha près des enfants.

Lui aussi était profondément malheureux d’avoir perdu son nouvel ami. Emil prit la main de sa sœur.

— Il n’était pas méchant, Mia. C’était quelqu’un de bon. Mais personne ne nous a crus.

Après un long moment, les enfants reprirent le chemin du village avec Milo. Le loup n’était plus là. Mais ils emportaient avec eux le souvenir d’Askar et la certitude qu’il avait été leur ami.

Ainsi mourut le dernier loup d’Olingen, le 24 avril 1893.

Sur la plaque commémorative de la forêt d’Olingen, la date est indiquée de manière erronée : 1892*. Pourtant, l’histoire de sa gentillesse et de son courage continua à vivre dans les souvenirs de Mia et d’Emil. Ils savaient désormais que le loup n’avait jamais été un ennemi. Il avait été le dernier gardien de la forêt.

Note historique

*Cette erreur est attestée par une citation de Jos Massard publiée dans le Tageblatt du 13 juillet 1985 (p. 9) : « Le 24 avril 1893, un loup fut abattu pour la dernière fois sur le territoire luxembourgeois. Il s’agissait d’un grand mâle qui fut tué lors d’une battue sur le "Kiem", près d’Olingen, d’un tir mortel effectué par Ed. Wolff (!), juge d’instruction à Luxembourg. La Luxemburger Zeitung (n° 115, p. 3) rapporta cet événement remarquable dans une brève note publiée le 25 avril 1893. En 1937, le Club Saint-Hubert fit installer une plaque commémorative en fonte sur un hêtre à l’endroit même où eut lieu cet étrange duel entre le "Wolf" et Wolff, selon l’expression de Josy Braun. Sur cette plaque, la date de l’abattage a toutefois été avancée par erreur d’une année, au 24 avril 1892. Cette erreur a ensuite été reprise dans de nombreuses publications ultérieures. »